Qu’est-ce que la dépression?

Presque tout le monde se sent triste ou « déprimé » à un moment donné ou un autre. La dépression clinique est confirmée par la présence d’un certain nombre de symptômes pendant au moins deux semaines. Il peut s’agir entre autres d’un état de tristesse, d’une perte d’intérêt pour des activités habituelles, de changements d’appétit, de changements dans les habitudes de sommeil, de changements dans le désir sexuel, de difficultés de concentration ou d’un retrait social, une autocritique ou des reproches accrus et des pensées ou des plans réels de suicide. La dépression clinique peut varier en gravité et, dans ses formes extrêmes, peut constituer un danger de mort et peut nécessiter l’hospitalisation. Environ 1 % des hommes et 2 % des femmes au Canada sont cliniquement déprimés à quelque moment et environ 5 % des hommes et 10 % des femmes éprouvent une dépression clinique à un point donné de leur vie. 

Quelles sont les approches qu’emprunte la psychologie pour traiter la dépression?

La thérapie du comportement est offerte en tête à tête ou en groupe et fonctionne environ 65 % du temps. La thérapie du comportement aide les patients à accroître les activités plaisantes et à devenir plus conscients des événements heureux lorsqu’ils se produisent et à leur apprendre de nouvelles stratégies pour faire face aux problèmes personnels ainsi que de nouvelles structures et activités de comportements.

La thérapie cognitive suppose une reconnaissance des structures de pensées négatives dans une dépression et corrige ces structures par le biais de divers exercices de « restructuration cognitive ». La thérapie cognitive emprunte aussi des stratégies de thérapie du comportement. Il a été démontré que la thérapie cognitive traite avec succès environ 67 % des personnes souffrant de dépression clinique et certaines preuves suggèrent que la thérapie cognitive réduit le risque de rechute dans une dépression.

Il est important de noter que les traitements psychologiques de la dépression sont sensiblement aussi efficaces que la pharmacothérapie. En fait, les traitements psychologiques ont souvent des taux d’abandon plus faibles que ceux de la pharmacothérapie (environ 10 % en thérapie psychologique par opposition à 25-30 % en pharmacothérapie) et certaines preuves montrent que la thérapie cognitive en particulier réduit le risque de rechute par rapport aux personnes suivant une pharmacothérapie. Les traitements psychologiques de la dépression sont des solutions de rechange sûres et efficaces à la pharmacothérapie. Même si les preuves ne sont pas encore entièrement concluantes, il ne semble pas que la combinaison de la pharmacothérapie et des traitements psychologiques améliorent de façon significative le succès de l’un ou l’autre de ces traitements seul; cependant, compte tenu que certaines pharmacothérapies peuvent provoquer une réaction rapide, elles peuvent être combinées efficacement pour procurer un soulagement à court terme et les changements à long terme peuvent être amenés par les traitements psychologiques. Il faut évidemment approfondir la recherche sur ce sujet. ( Document produit par Dr Keith Dobson, Université de Calgary, pour la Société canadienne de psychologie.) 

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